5月10日，新冠肺炎疫情爆發前，蘋果每個月都會派數百名美國工程師到中國監督其大部分產品的OEM制造商。然而，受疫情影響，蘋果現在更依賴中國工程師來完成硬件制造流程，并使用直播和增強現實（AR）確保中國制造的產品按時上市。
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據知情人士透露，過去兩年，大多數美國蘋果工程師因疫情無法前往中國，甚至導致2020年新款iPhone推遲發布。但從那以后，蘋果在很大程度上跟上了年度產品升級周期，因為它更依賴本地工程師。
知情人士表示，蘋果在中國的工程師為了保持產品升級周期的持續性，承擔了更大的責任。這種權力交接凸顯了中國工程師的技術專長越來越受到重視。幾十年來，隨著蘋果等外國公司一代又一代地培養工程師和技術人員，中國員工的相關技術水平也迅速提高。
在此期間，蘋果采用了許多新技術，包括直播，幫助其加州總部的工程師遠程關注中國工廠的運營。知情人士表示，蘋果正在使用它iPMTK代理ad交流使用AR工具幫助美國技術專家檢查工廠問題。
大多數蘋果產品都是由富士康、和碩等OEM制造商在中國各地的工廠制造的。但知情人士表示，產品設計等關鍵決策和核心任務仍以加州為中心。盡管一些美國工程師試圖去中國，但這只是以前人數的一小部分。蘋果沒有回復評論請求。
今年4月，蘋果警告稱，疫情可能會將目前季度的銷售額降低80億美元。蘋果在中國的供應鏈已經中斷了好幾周，因為很多供應商總部位于上海及其周邊地區。
盡管如此，蘋果的本地化政策仍然值得關注，因為該公司一直以集中決策而聞名。包括大眾在內的其他制造商采取措施，在中國經營最大的外國汽車制造商。
4月下旬，中國歐盟商會近400名會員的調查顯示，65%的會員計劃在明年本地化中層員工，62%的會員計劃本地化高級員工，60%的會員計劃本地化初級員工。
在中國德國商會1月份發布的一項調查中，30%的受訪者表示，在過去兩年中，他們在中國的子公司做出了越來越多的獨立決策。
2019年美國聯合航空控股公司在推特上流傳的海報顯示，蘋果過去每天在舊金山和上海浦東機場之間預訂50個商務艙座位。聯合航空公司證實了這一數據，每年收入3500萬美元。
但在2020年初新冠肺炎爆發后，蘋果放棄了派大量工程師到中國的做法。與往年相比，當年的新款iPhone上市也被推遲。知情人士表示，為了應對這種情況，蘋果采用了遠程管理制造過程的技術，其美國工程團隊用視頻電話指導中國同事組裝iPhone原型。
知情人士表示，起初，中國工程師只能充當美國同行，但漸漸地，他們被賦予了更多自己解決問題的權利。
例如，中國工程師不僅將與產品和組裝相關的信息從中國發送到加州進行決策，還包括他們的分析。知情人士表示，過去通常向加州報告問題的中國工程師現在可以提出解決問題的建議。
